Villes-Héros

Seconde Guerre Mondiale - Grande Guerre Patriotique

Ville héros (город-герой - ; ua : місто-герой ; by : горад-герой, horad-héroï) est un titre honorifique accordé aux villes d'Union soviétique dont les habitants ont héroïquement défendu leur patrie au cours de la Grande Guerre patriotique  de 1941 à 1945. Il a été décerné à douze villes d'URSS, ainsi qu'à la forteresse de Brest-Litovsk  (Forteresse-Héros)

Léningrad
Odessa
Sébastopol

Cette distinction pour une ville correspond au titre de Héros de l'Union soviétique pour les individus.

Selon le statut sont remis à la Ville héros, l'Ordre de Lénine, la Médaille de l'étoile d'or et le certificat de l'accomplissement héroïque (gramota) par le Præsidium du Soviet suprême d'URSS. Un obélisque est également érigé dans la ville

Batailles

Forteresse de Brest

La forteresse de Brest, en Biélorussie, a reçu le titre de Forteresse des Héros en 1965. Elle était située sur la frontière récemment établie entre l'Union soviétique et l'Allemagne nazie dessinée dans l'annexe secrète du pacte Molotov-Ribbentrop . En tant que telle, la forteresse avait peu d'avertissement lorsque l' Axe a envahi le 22 juin 1941 et est devenue le site du premier combat majeur entre les gardes-frontières soviétiques et les forces allemandes envahissantes du centre du groupe d'armées.

L'artillerie allemande bombarde lourdement la forteresse; Cependant, la tentative ultérieure de le prendre rapidement avec l'infanterie échoua et les Allemands commencèrent un long siège. La garnison de Brest, bien que coupée du monde extérieur et à court de vivres, d'eau et de munitions, a combattu et contre-attaqué jusqu'à la toute dernière minute. Les Allemands ont déployé des chars, des gaz lacrymogènes et des lance-flammes. Après que les Allemands eurent pris la plupart des fortifications en ruines, faisant de lourdes pertes, des combats sanglants se poursuivirent sous terre.

Les combats n'ont pris fin qu'à la fin de juillet. Le front actuel s'était déjà déplacé de centaines de kilomètres plus à l'est. Même après la prise officielle de la forteresse, les quelques défenseurs survivants ont continué à se cacher dans les sous-sols et à harceler les Allemands pendant plusieurs mois.

Leningrad - Saint-Pétersbourg

La ville de Leningrad a connu ce qui est considéré comme l'une des plus grandes tragédies humaines de toute la guerre. Leningrad, l'une des villes avec une grande quantité d'architecture classique et baroque sur la mer Baltique , était une ville avec une population d'avant-guerre de trois millions d'habitants. En août 1941, les Allemands avaient atteint la périphérie sud de la ville. Les forces finlandaises avaient entre-temps repris l' isthme carélien au nord-ouest de la ville, qu'elles avaient perdu après la guerre d'hiver en 1940.

La ville a été complètement coupée de tout accès terrestre le 8 septembre 1941. Le golfe de Finlande étant également bloqué, le seul contact de Leningrad avec le monde extérieur était une voie navigable vulnérable traversant le lac Ladoga ( route de la vie ), comme le commandement finlandais ne l'a pas fait. Acceptez les demandes allemandes d'avancer au-delà de la rivière Svir et de conquérir le reste du littoral du lac. Comme la prise de la ville semblait trop coûteuse aux Allemands, à la lumière de la résistance soviétique amère, ils ont plutôt commencé le siège de Leningrad.pour affamer la ville à mort. Bientôt, l'électricité, l'eau et le chauffage des logements civils ont dû être fermés. Tous les transports publics se sont arrêtés en hiver 1941-1942, mais en 1942, les tramways de la ville ont été relancés (les chariots et les bus étaient inutilisables jusqu'à la fin de la guerre).

Des milliers de citoyens de Leningrad sont morts de froid ou sont morts de faim dans le premier hiver du siège seuls, mourant chez eux dans leur lit ou s'effondrant d'épuisement dans les rues. Pendant ce temps, l'artillerie allemande a continué à bombarder la ville. Bien que le siège ait duré 872 jours, la ville ne s'est pas rendue. Lorsque le lac Ladoga a gelé en hiver, la route de la vie a été ouverte sur la rive sud tenue par les Soviétiques, avec une longue traînée de camions apportant de la nourriture et des fournitures à la ville assiégée et évacuant les citoyens sur le chemin du retour. La nourriture et les transports civils étaient constamment attaqués par les Allemands avec des bombardements d'artillerie et des raids aériens.

Lorsque les forces soviétiques ont finalement levé le siège en janvier 1944, plus d'un million d'habitants de Leningrad étaient morts de faim, d'exposition et de bombardements allemands. 300 000 soldats ont péri dans la défense et le secours de Leningrad. Leningrad a reçu le titre Hero City en 1965, étant la première ville à recevoir cette distinction.

Stalingrad - Volgograd 

Volgograd est le nom actuel de la ville de Stalingrad. La défense de Stalingrad de juillet à novembre 1942, la contre-offensive du 19 novembre 1942 qui piégea les forces de l'Axe dans et autour de la ville en ruine, et la reddition allemande le 2 février 1943 marquèrent le tournant du théâtre européen de la guerre mondiale. II . L'intensité et l'ampleur de la bataille de Stalingrad illustrent la férocité de la guerre germano-soviétique. De violents bombardements allemands, tuant des milliers de civils, avaient transformé la ville en un paysage de ruines. Les travailleurs des usines d'armement de la ville ont commencé à remettre personnellement des armes et des munitions aux soldats en défense lorsque les Allemands se sont rapprochés, et ont finalement continué le combat eux-mêmes. De plus en plus de troupes soviétiques ont été envoyées dans la ville de l'autre côté de la Volga sous le feu de l'ennemi. La supériorité allemande en chars est devenue inutile dans les décombres de la guerre urbaine. De féroces combats d'homme à homme dans les rues, les bâtiments et les escaliers se sont poursuivis pendant des mois. L' Armée rougedéplaça sa réserve stratégique de Moscou vers la basse Volga et transféra tous les avions disponibles de tout le pays vers la région de Stalingrad. Les Allemands ont finalement perdu un quart de leurs forces totales déployées sur le front de l'Est et ne se sont jamais complètement remis de la défaite. Le nombre total de victimes des deux côtés est estimé à près de 2 millions, sur une période de 200 jours. Volgograd a reçu le titre Hero City en 1965.

Odessa

Début août 1941, le port d' Odessa sur la mer Noire , situé dans l'actuelle Ukraine , fut attaqué et assiégé par les forces roumaines combattant aux côtés de leurs alliés allemands. La bataille acharnée pour la défense de la ville a duré jusqu'au 16 octobre, date à laquelle les troupes soviétiques restantes, ainsi que 15 000 civils, ont été évacués par voie maritime. Les combats partisans se poursuivent cependant dans les catacombes de la ville . Odessa a reçu le titre Hero City en 1965.

Sébastopol 

Le port soviétique de Sébastopol sur la mer Noire était une forteresse fortement défendue sur la péninsule de Crimée. Les troupes allemandes et roumaines avaient avancé vers la périphérie de la ville par le nord et avaient lancé leur attaque le 30 octobre 1941. N'ayant pas réussi à prendre la ville, les forces de l'Axe ont commencé un siège et de lourds bombardements, avec des pièces d'artillerie aussi inhabituelles que le Mörser Karl mortier automoteur et le gigantesque canon de chemin de fer Schwerer Gustav . Une deuxième offensive de l'Axe contre la ville, lancée en décembre 1941, échoua également, car l'armée soviétique et les forces navales continuèrent à se battre férocement. Finalement, la ville fut prise en juin 1942. Elle fut libérée lors de combats sanglants en mai 1944. Sébastopol reçut le titre Hero City en 1965.

Moscou

Aux portes de la capitale soviétique, les envahisseurs allemands subissent leur première défaite en 1941. L'avancée du centre du groupe d' armées allemand s'arrête fin novembre 1941, à la périphérie de Moscou même. Le gouvernement soviétique avait alors été évacué, mais Joseph Staline restait dans la ville. Luttant entre détermination et désespoir, la population de la ville a contribué à construire des positions défensives dans les rues. Les stations de métro souterraines ont fourni un abri lors des raids aériens allemands.

Le général Georgy Joukov , qui a assumé le commandement de la défense de la ville, a en grande partie laissé les tactiques de combat rapproché aux commandants locaux sur les approches de la ville et s'est concentré sur la concentration de troupes fraîches de Sibérie pour une éventuelle contre-attaque. La contre-offensive soviétique a été lancée les 5 et 6 décembre 1941. Dans le froid glacial d'un hiver inhabituellement rude, les forces soviétiques, y compris des bataillons de ski bien équipés, ont repoussé les Allemands épuisés hors de portée de Moscou et ont consolidé leurs positions le 7 Janvier 1942. La victoire dans la bataille a donné un regain de moral important à la population soviétique. Moscou a reçu le titre Hero City en 1965.

Kiev

The capital of present-day Ukraine became the site of the largest encirclement battle in the summer of 1941. When the Germans commenced their offensive on 7 July, Soviet forces concentrated in the Kyiv area were ordered to stand fast, and a breakout was prohibited. Defence of the pocket was fierce. Thousands of civilians volunteered to help defend the city. Eventually Kyiv was taken on 19 September. Over 600,000 Soviet soldiers were taken captive when the pocket was cleared. The prolonged resistance effectively disrupted the German plans of blitzkrieg. However, in military terms, the battle was a great victory for the German Army and a disaster for the Soviets. It had a huge effect on morale, and Adolf Hitler praised the victory as the greatest battle in history.

During the German occupation of Kyiv, hundreds of thousands of civilians were killed or deported for forced labour. Kyiv again became a battlefield when advancing Soviet forces pushed the Germans back West, liberating the city on 6 November 1943. Kyiv was awarded the title Hero City in 1965
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Novorossiysk

The city of Novorossiysk on the eastern coast of the Black Sea provided a stronghold against the German summer offensive of 1942. Intense fighting in and around the city lasted from August until it was captured by the Germans in mid-September 1942. The Soviets however retained possession of the eastern part of the bay, which prevented the Germans from using the port for supply shipments. Novorossiysk was awarded the title Hero City in 1973.

Kerch

Kerch, a Russian port in the East of the Crimean peninsula, formed a bridgehead at the strait dividing Crimea from the Southern Russian mainland. After fierce fighting, it was taken by the Germans in November 1941. On 30 December 1941 the Soviets recaptured the city in a naval landing operation. In May 1942 the Germans occupied the city again, yet Soviet partisan forces held out in the cliffs near the city until October 1942. On 31 October 1943 another Soviet naval landing was launched. The largely ruined city was finally liberated on 11 April 1944. Kerch was awarded the title Hero City in 1973.

Minsk

The city of Minsk, capital of present-day Belarus, was encircled by advancing German forces in late June 1941. Trapped in a vast pocket, the Soviets defended their positions desperately. Their resistance was broken on 9 July, with over 300,000 Soviet soldiers taken captive. During the following three-year occupation, the Germans killed about 400,000 civilians in and around the city. The Minsk area became a centre for the Soviet partisan activity behind enemy lines. Minsk was awarded the title Hero City in 1974.

Tula

Tula, a historical Russian city with important military industry south of Moscow, became the target of a German offensive to break Soviet resistance in the Moscow area between 24 October and 5 December 1941. The heavily fortified city held out, however, and secured the Southern flank during the Soviet defence of Moscow and the subsequent counter-offensive. Tula was awarded the title Hero City in 1976.

Murmansk

The city of Murmansk, located on the Kola Peninsula close to the Norwegian and Finnish borders, was a strategically important sea port and industrial city. It was the only Soviet port on the northern coast that did not freeze in the winter, and was vital for the transport of supplies to the South. German forces, including 800 Finns under German command, launched an offensive against Murmansk on 29 June 1941. More than 180,000 grenades and inflammable shells were fired on the city itself. Fierce Soviet resistance in the tundra and several Soviet counter-attacks made an Axis breakthrough impossible, however. Axis forces discontinued their attacks in late October 1941, having failed to take Murmansk or to cut off the Karelian railway line. Murmansk was awarded the title Hero City in 1985.

Smolensk

Located on the approaches to Moscow, the city of Smolensk saw fierce fighting in the summer of 1941. German armoured divisions of Army Group Centre began an offensive on July 10, 1941 to encircle Soviet forces in the Smolensk area. Soviet resistance was strong, and several counter-attacks were conducted. The Soviets even managed to temporarily break the German encirclement and to evacuate troops out of the pocket. The battle ended in early September. The bitter fighting had considerably delayed the overall German advance toward Moscow, so that defence lines further east could be strengthened. Smolensk was awarded the title Hero City in 1985.